Frodó, az ifjú hobbit egy gyűrűt kap nagybátyjától, Bilbó-tól, mielőtt az örökre elhagyja otthonát. Később Gandalf, a varázsló elárulja, hogy nem egyszerűen egy szép ékszerről van szó, az ajándék maga az Egy Gyűrű, az abszolút hatalom eszköze, mellyel a Sötétség Ura, Szauron rabszolgasorba taszíthatja Középfölde népeit. Ezért a gyűrűt okvetlenül meg kell semmisíteni, mielőtt gonosz kezekbe kerül, s ez a feladat új tulajdonosára, Frodóra vár.
A Gyűrűt csak ott lehet elpusztítani, ahol egykor készült: a Tűz-hegyen, a Végzet-katlanban. Ám oda hosszú és fáradságos út vezet, a legvégén Mordor földjén át, ahol a Sötét Úr orkseregei gyülekeznek. Frodó nem egyedül indul útnak, vele tartanak hűséges hobbit barátai, és útközben csatlakoznak hozzájuk más fajok képviselői is. Létrejön a Gyűrű Szövetsége, mely arra hivatott, hogy elkísérje és segítse a Gyűrű-hordozót veszélyes küldetése teljesítésében. A szövetségnek nemcsak a külső ellenséggel kell megküzdenie, hanem a belső nézeteltérésekkel és a Gyűrűből sugárzó ártalmas hatással is. A jövő attól függ, hogyan alakul a szövetség sorsa...